Chronique N°9 LE PRIEUR

Gardien de la Règle, serviteur de la parole

« La Règle ne prend tout son sens que lorsqu’elle devient une manière de vivre. »

Je suis le Prieur

Je suis le Prieur de l’Ordre.

Ma charge me confie la responsabilité de veiller à la vie spirituelle de notre communauté, à la bonne application de notre Règle et à la dignité de nos cérémonies.

Je suis également l’Orateur de l’Ordre et du Grand Chapitre.

Ces responsabilités peuvent sembler différentes. Pourtant, elles répondent à une même exigence : préserver la fidélité de notre communauté à ce qu’elle a librement choisi d’être.

Car un Ordre ne se définit pas seulement par son nom, ses insignes ou ses cérémonies.

Il se reconnaît aussi à la manière dont ses membres vivent leurs engagements.

Une Règle peut être admirablement rédigée, un rituel peut être parfaitement ordonnancé, une cérémonie peut être empreinte d’une grande solennité, mais si les principes qu’ils expriment ne trouvent aucun prolongement dans notre conduite, ils perdent une grande partie de leur raison d’être.

C’est précisément là que commence ma responsabilité.

Une charge tournée vers la vie spirituelle

Le mot Prieur appartient à une longue tradition religieuse.

Dans les communautés monastiques, il désigne un responsable exerçant des fonctions qui varient selon les institutions et les époques.

Dans l’OECTS, ma charge possède une définition propre, fixée par notre Règle.

Je suis responsable de la vie monastique de l’Ordre, telle que nous la concevons dans notre engagement contemporain.

Cette expression ne signifie pas que nous vivons dans un monastère ni que nous prétendons reproduire les conditions de vie des frères du Temple médiéval.

Elle rappelle cependant que notre démarche chevaleresque possède une dimension spirituelle essentielle.

Nous ne pouvons prétendre servir un idéal chrétien sans lui accorder une place véritable dans notre existence.

La prière, le recueillement, la réflexion, l’étude et l’attention portée à autrui participent de cette vie intérieure.

Ma responsabilité consiste à veiller à ce que cette dimension ne soit jamais reléguée derrière les seules activités de l’Ordre.

Car la vie spirituelle ne saurait être un simple accompagnement de la chevalerie, elle contribue à lui donner son sens.

Le lien entre les Chapelains

Je suis le lien entre les Chapelains de nos Commanderies.

Cette mission est importante.

Chaque Commanderie possède sa vie propre, ses membres, ses rencontres et ses particularités. Mais toutes appartiennent au même Ordre et partagent les mêmes engagements.

Les Chapelains participent à l’accompagnement spirituel de nos communautés.

Mon rôle consiste à maintenir entre eux un lien régulier, à favoriser les échanges et à veiller à la cohérence de la vie spirituelle au sein de l’Ordre.

Il ne s’agit pas d’imposer une uniformité artificielle, il s’agit de préserver une unité de sens.

L’OECTS reconnaît l’importance du dialogue entre les différentes traditions chrétiennes. Cette ouverture exige écoute, respect et discernement.

L’unité spirituelle ne suppose pas que toutes les sensibilités s’expriment de manière identique. Elle suppose que chacune demeure fidèle à l’esprit de fraternité qui nous rassemble.

Je dois donc être attentif à ce qui rapproche, sans ignorer ce qui distingue.

1. Accompagner sans imposer.
2. Écouter sans renoncer à nos principes.
3. Et veiller à ce que la diversité des parcours enrichisse notre fraternité plutôt qu’elle ne la fragilise.

Gardien de la bonne application de la Règle

La Règle occupe une place fondamentale dans la vie de notre Ordre.

Elle définit notre organisation, nos responsabilités et les principes auxquels nous avons choisi de nous soumettre, mais elle représente davantage qu’un ensemble de dispositions.

Elle est la traduction de notre engagement collectif.

Lorsque nous acceptons librement une Règle, nous reconnaissons que notre volonté personnelle ne peut pas toujours prévaloir sur l’intérêt de la communauté.

• Nous acceptons une discipline commune.
• Nous reconnaissons des devoirs envers nos Sœurs et nos Frères.
• Nous nous engageons à faire vivre des valeurs qui dépassent nos préférences individuelles.

Mon rôle consiste à veiller à cette fidélité.

Je dois connaître la Règle, en comprendre l’esprit et contribuer à sa juste application, mais je dois également me souvenir que son respect ne saurait se réduire à une lecture mécanique des articles.

Appliquer la Règle exige à la fois de la rigueur et du discernement.

La fermeté sans discernement peut devenir injuste, la bienveillance sans exigence peut conduire au relâchement.

Il me faut donc rechercher constamment l’équilibre entre les deux.

Rappeler à l’Ordre sans humilier

Notre Règle me reconnaît la possibilité de rappeler à l’ordre une Sœur ou un Frère qui s’en écarte.

Cette responsabilité n’est pas anodine, elle exige de la mesure.

Il peut arriver qu’une Sœur ou un Frère, par négligence, incompréhension ou emportement, adopte une conduite qui ne correspond plus aux engagements qu’il a pris.

Il serait alors plus facile de détourner le regard, mais ce silence pourrait laisser grandir une difficulté qui finirait par affecter l’ensemble de la communauté.

À l’inverse, une intervention brutale ou publique pourrait blesser inutilement la personne concernée.

Je dois donc rechercher une autre voie.

Rappeler la Règle, ce n’est pas chercher à confondre celui qui s’en écarte. C’est lui permettre de retrouver le sens de son engagement.

Je dois écouter avant de conclure, comprendre avant de reprendre, expliquer avant de condamner et toujours agir dans les limites des responsabilités que notre Règle me confie.

Je ne suis pas un juge disposant d’un pouvoir arbitraire sur mes Frères et mes Sœurs, je suis un gardien de la fidélité commune.

La correction fraternelle ne doit jamais devenir une humiliation, elle doit demeurer une invitation à retrouver le chemin choisi.

Le bon ordonnancement du Chapitre

Je suis également garant du bon ordonnancement du Chapitre.

Cette expression peut paraître essentiellement cérémonielle, elle recouvre pourtant une responsabilité plus profonde.

Le Chapitre est un moment particulier de la vie de l’Ordre.

Les membres s’y retrouvent dans un cadre qui rappelle leurs engagements, leur appartenance à une communauté et leur volonté de servir un idéal commun.

Les gestes, les déplacements, les paroles et les silences y possèdent une signification.

Rien ne devrait être accompli uniquement pour produire un effet.

La solennité ne réside pas dans la multiplication des gestes, elle naît de leur justesse.

Un rituel ne devient pas plus profond parce qu’il est plus spectaculaire. Il le devient lorsque chacun comprend le sens de ce qu’il accomplit.

Mon rôle consiste donc à veiller à la cohérence des cérémonies, au respect de leur déroulement et à la dignité de l’ensemble.

Mais il consiste également à aider les participants à ne jamais perdre de vue ce que ces cérémonies expriment.

Car le rite n’est pas une fin en soi, il est un langage.

Un langage fait de paroles, de gestes, de symboles et de silences et ce langage doit toujours demeurer au service de l’engagement.

Je suis l’Orateur de l’Ordre

À cette responsabilité s’en ajoute une autre : je suis l’Orateur de l’Ordre et du Grand Chapitre.

La parole occupe une place particulière dans toute communauté.

• Elle peut instruire.
• Elle peut rassembler.
• Elle peut éclairer une décision.
• Elle peut aussi blesser, diviser ou entretenir l’incompréhension.

Être Orateur ne signifie donc pas seulement savoir prononcer un discours, cela signifie accepter une responsabilité à l’égard de la parole que l’on porte.

• Je dois rechercher la clarté.
• Je dois mesurer mes propos.
• Je dois distinguer ce qui relève de la conviction personnelle de ce qui exprime les principes de l’Ordre.
• Je dois veiller à ne pas confondre éloquence et vérité.

La parole n’a de valeur que si elle demeure fidèle à ce qu’elle prétend servir.

Lorsque je m’exprime dans l’exercice de mon office, je ne parle pas pour me mettre en avant, je parle pour rappeler un sens, éclairer une réflexion ou donner voix aux principes de notre communauté.

L’Orateur ne doit pas rechercher les applaudissements, il doit rechercher la justesse.

Participer à l’écriture des Rituels

La Règle me confie également une responsabilité particulière : participer, avec le Grand Maître et le Maréchal, à l’écriture et à la mise à jour des Rituels.

Cette collaboration possède une signification profonde.

Le Grand Maître veille à la direction générale et à la fidélité de l’Ordre à sa vocation.

Le Maréchal apporte son attention à la tenue, à la discipline et à l’ordonnancement des cérémonies.

Le Prieur veille à leur cohérence spirituelle et à la portée des paroles prononcées.

Ces regards se complètent.

Un rituel doit être suffisamment précis pour être compris et reproduit avec fidélité, mais il doit également demeurer vivant dans l’esprit de ceux qui le pratiquent.

Le travail d’écriture ne consiste donc pas simplement à choisir de belles formules, il exige de s’interroger sur chaque geste et sur chaque parole.

• Que voulons-nous exprimer ?
• Pourquoi accomplissons-nous ce geste ?
• Cette formule correspond-elle réellement à notre Règle ?
• Est-elle compréhensible ?
• Respecte-t-elle l’esprit chrétien et chevaleresque de notre engagement ?

Un rituel bien écrit ne cherche pas seulement à impressionner. Il cherche à transmettre.

Cette exigence est d’autant plus importante que nos cérémonies ont vocation à être pratiquées dans différentes Commanderies.

Elles doivent permettre à tous de se reconnaître dans une même tradition contemporaine, sans perdre la profondeur de leur signification.

La fidélité aux formes et la fidélité à l’esprit

Il existe un risque dans toute organisation attachée à ses traditions, celui de finir par accorder davantage d’importance à la forme qu’à ce qu’elle représente.

Nous pouvons parfaitement connaître le déroulement d’une cérémonie et oublier la portée de nos engagements.

Nous pouvons réciter notre devise sans nous interroger sur ce qu’elle exige de nous.

Nous pouvons porter les insignes de l’Ordre sans toujours mesurer la responsabilité qu’ils symbolisent.

Ma charge m’invite précisément à prévenir cette séparation.

Je dois veiller aux formes parce qu’elles transmettent un sens, mais je dois surtout veiller à ce que ce sens ne disparaisse pas.

La fidélité à la Règle ne se mesure pas uniquement pendant le Chapitre. Elle se révèle dans notre manière de vivre après sa clôture.

Le véritable prolongement d’une cérémonie se trouve :

• Dans nos actes.
• Dans la parole tenue.
• Dans le service rendu.
• Dans l’attention portée à nos Frères et à nos Sœurs.
• Dans notre capacité à faire preuve d’Humilité, de Courage et de Fidélité.

Le Prieur au XXIᵉ siècle

Que représente donc ma charge aujourd’hui ?

• Je ne dirige pas une communauté monastique médiévale.
• Je n’exerce pas une autorité religieuse qui se substituerait à celle des Églises.
• Je ne prétends pas reproduire les structures spirituelles du Temple historique.
• Je remplis une fonction définie par la Règle de l’OECTS.

Cette fonction consiste à préserver la place de la spiritualité dans notre démarche, à veiller à la fidélité de nos pratiques, à maintenir le lien entre les Chapelains et à rappeler le sens de nos engagements.

Elle me demande également de contribuer à la qualité de nos cérémonies et à la justesse des paroles qui y sont prononcées.

Mais au-delà de ces missions, elle m’impose une exigence personnelle.

Je ne peux rappeler la Règle aux autres sans m’efforcer d’en être moi-même un exemple.

Je ne peux demander de la mesure sans la pratiquer.

Je ne peux parler d’humilité sans chercher à la vivre.

Je ne peux invoquer la fidélité sans m’y astreindre.

L’autorité morale ne se décrète pas, elle se construit dans la cohérence entre la parole et l’action.

Le regard de l’OECTS

Au sein de l’OECTS, l’office de Prieur nous rappelle que la chevalerie chrétienne ne saurait se réduire à des titres, à des symboles ou à des cérémonies.

Elle suppose une discipline intérieure et un engagement sincère.

La Règle nous donne un cadre.

Les Rituels donnent une expression à nos engagements.

Les Chapitres nourrissent notre fraternité.

Mais ce sont nos comportements qui témoignent de la réalité de notre démarche.

Le Prieur veille ainsi à une exigence qui concerne l’ensemble de l’Ordre : faire correspondre ce que nous proclamons, ce que nous célébrons et ce que nous vivons.

Cette responsabilité s’éclaire à la lumière de nos trois vertus fondamentales.

Humilité, parce que nul ne peut prétendre incarner parfaitement la Règle qu’il est chargé de faire respecter.

Courage, parce qu’il faut parfois rappeler une exigence, même lorsque le silence serait plus confortable.

Fidélité, parce que les engagements librement consentis ne doivent pas devenir de simples paroles.

Je suis le Prieur.

Je veille à la Règle, aux Rituels et à la parole de l’Ordre.

Mais ma mission trouve son véritable sens dans une conviction :

Une cérémonie ne vaut que par la sincérité de l’engagement qu’elle exprime. Une Règle ne demeure vivante que par la fidélité de ceux qui l’ont acceptée.

À retenir

Le Prieur de l’OECTS est responsable de la vie monastique de l’Ordre, telle que sa Règle la définit. Il supervise les cérémonies, assure le lien avec les Chapelains des Commanderies et veille à la bonne application de la Règle.

Il peut rappeler à l’ordre une Sœur ou un Frère qui s’en écarte. Il est également l’Orateur de l’Ordre et du Grand Chapitre et participe, avec le Grand Maître et le Maréchal, à la rédaction et à la mise à jour des Rituels.

Sa mission est de veiller à ce que les paroles, les gestes et les engagements de l’Ordre demeurent fidèles à un même esprit.

Non Nobis, Domine, Non Nobis, Sed Nomini Tuo Da Gloriam.